Nieuwsschermen tonen de renteaankondiging van de Federal Reserve op de handelsvloer van de New York Stock Exchange (NYSE) in New York City, VS op 18 september. [Photo/Agencies]

WASHINGTON – De Amerikaanse Federal Reserve heeft woensdag de rente met 50 basispunten verlaagd vanwege de afkoelende inflatie en een verzwakkende arbeidsmarkt, wat de eerste renteverlaging in meer dan vier jaar markeert.

“Het Comité heeft er meer vertrouwen in gekregen dat de inflatie duurzaam richting 2 procent beweegt, en oordeelt dat de risico’s voor het bereiken van de doelstellingen op het gebied van werkgelegenheid en inflatie ongeveer in evenwicht zijn”, aldus het Federal Open Market Committee (FOMC), het beleidsbepalende orgaan van de centrale bank. , aldus een verklaring.

“In het licht van de vooruitgang op het gebied van de inflatie en de balans van de risico’s heeft het Comité besloten de streefmarge voor de Federal Funds-rente met een half procentpunt te verlagen naar 4-3/4 tot 5 procent”, aldus het FOMC.

Dit luidt het begin in van een versoepelingscyclus. Vanaf maart 2022 had de Fed de rente elf keer achter elkaar verhoogd om een ​​inflatie te bestrijden die in veertig jaar niet meer is voorgekomen, waardoor de beoogde bandbreedte voor de federal funds rate opliep tot tussen 5,25 en 5,5 procent, het hoogste niveau in meer dan twintig jaar.

Na de rente ruim een ​​jaar op het hoge niveau te hebben gehandhaafd, stond het strakke monetaire beleid van de Fed onder druk om te keren als gevolg van de afnemende inflatiedruk, tekenen van verzwakking op de arbeidsmarkt en een vertragende economische groei.

“Dit besluit weerspiegelt ons groeiende vertrouwen dat, met een passende herijking van ons beleidsstandpunt, de kracht op de arbeidsmarkt kan worden gehandhaafd in een context van gematigde groei en inflatie die duurzaam naar 2 procent gaat”, zei Fed-voorzitter Jerome Powell tijdens een persconferentie. conferentie na de tweedaagse bijeenkomst van de Fed.

Toen hem werd gevraagd naar deze “groter dan normale renteverlaging”, erkende Powell dat het “een sterke zet” was, terwijl hij opmerkte dat “we niet denken dat we achterlopen. Wij denken dat dit op het juiste moment komt, maar ik denk dat je dit kunt opvatten als een teken van ons engagement om niet achterop te raken.”

De voorzitter van de Fed wees erop dat de inflatie “aanzienlijk is afgenomen” van een piek van 7 procent naar een geschatte 2,2 procent in augustus, daarbij verwijzend naar de prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE), de favoriete inflatiemeter van de Fed.

Volgens de laatste kwartaalsamenvatting van de economische projecties die de Fed woensdag heeft vrijgegeven, bedraagt ​​de mediane projectie van de PCE-inflatie door Fed-functionarissen eind dit jaar 2,3 procent, vergeleken met de 2,6 procent in de projectie van juni.

Powell merkte op dat de omstandigheden op de arbeidsmarkt verder zijn afgekoeld. De banengroei op de loonlijst bedroeg de afgelopen drie maanden gemiddeld 116.000 per maand, “een opmerkelijke stap terug ten opzichte van het tempo van eerder dit jaar”, zei hij, terwijl hij eraan toevoegde dat het werkloosheidspercentage is gestegen maar nog steeds laag is op 4,2 procent.

Uit de projectie van het gemiddelde werkloosheidscijfer bleek dat het werkloosheidspercentage eind dit jaar zou stijgen naar 4,4 procent, tegen 4,0 procent in de projectie van juni.

Uit de economische kwartaalprojecties bleek ook dat de mediane projectie van de Fed-functionarissen voor het juiste niveau van de Fed Funds-rente eind dit jaar 4,4 procent zal bedragen, vergeleken met de 5,1 procent in juni.

“Alle 19 (FOMC) deelnemers hebben dit jaar meerdere bezuinigingen opgeschreven. Allemaal 19. Dat is een grote verandering ten opzichte van juni”, vertelde Powell aan verslaggevers, verwijzend naar de nauwlettend in de gaten gehouden dot plot, waarin elke FOMC-deelnemer de koers van de Fed Funds ziet.

Uit de onlangs vrijgegeven dot plot blijkt dat negen van de negentien leden eind dit jaar het equivalent van nog eens 50 basispunten aan verlagingen verwachten, terwijl zeven leden een verlaging met 25 basispunten verwachten.

“We volgen geen vaste koers. U zult onze beslissingen vergadering per vergadering blijven nemen”, zei Powell.